Cité, démocratie et écriture. Histoire de
Athènes est-elle une démocratie en raison de ses pratiques documentaires ou bien faut-il considérer que les Athéniens connaissaient une forte alphabétisation parce quils vivaient dans une cité démocratique ? Certains historiens nont pas hésité à sinscrire dans un raisonnement déterministe, associant ce régime politique à limportance du recours à lécriture. Tout en rejetant cette approche, ce livre considère lintroduction dun mode de communication dans une société comme une possibilité nouvelle qui est offerte à cette dernière. Il précise dabord les aspects quantitatifs et qualitatifs de lalphabétisation athénienne. Il établit ensuite le rôle de la conservation des documents dans le fonctionnement de la cité, en décrivant le fonctionnement des archives civiques et officielles et leur utilité politique. Il décrit enfin lutilisation des documents écrits en tenant compte des différents supports et propose une histoire de la communication écrite.À Athènes, le fin lettré coexiste avec le citoyen incapable décrire un nom et avec des scripteurs plus ou moins maladroits. Mais lensemble de la société est confronté quotidiennement à lécriture. Il est donc vain de partir à la recherche dune civilisation orale ou dune civilisation écrite athénienne au cours de la période classique, tout autant que de tenter dy situer la transition de lune à lautre. La cité, comprise aussi bien comme une entité politique que comme une somme dindividualités, ne saurait exister sans ses écritures affichées, ses documents divers et ses archives 660g.